Ken Kuroki · 黒木 健

From biological data to practical systems for future agriculture

CEO, Quantomics Co., Ltd.

Bioinformatics, plant phenotyping, field measurement, geospatial data, and AI-assisted R&D.

Profile

About me

Ken Kuroki(黒木 健) is the CEO of Quantomics, an agri-tech company developing data and measurement systems for agricultural research and plant breeding. He studied science, with a focus on biology, in a liberal arts environment and took part in international and community activities. He later pursued graduate research in bioinformatics and has continued to work in science communication. At Quantomics, science remains the foundation of his work, while his role spans technical development, organizational leadership, and collaboration across fields.

株式会社Quantomics代表取締役。リベラルアーツの環境で生物学を中心に理学を学び、国際的なコミュニティ活動にも携わりました。大学院では生命情報科学(バイオインフォマティクス)を研究し、サイエンスコミュニケーションにも継続して携わってきました。現在は科学を軸に、農業研究・植物育種のためのシステムを開発しながら、組織運営や関係者との協働も担っています。

Selected Projects

Agricultural R&D

smart breed™ / SBIR Phase 3

2024–2027

Quantomics participates in the development and demonstration of a data-driven platform for plant breeding. My work spans end-to-end systems from field sensing to data infrastructure and analysis. This includes RGB-D imaging, embedded edge devices, custom PCBs and 3D-printed parts, as well as SfM and 3D reconstruction, image analysis, GIS, cloud infrastructure managed as code, and GPU processing.

Quantomicsは、データ駆動型育種プラットフォームの開発・実証に参画しています。この事業では、圃場センシングからデータ基盤・解析までを一続きのシステムとして扱っています。RGB-D撮影、組込みエッジ機器、専用PCB・3Dプリント部品に加え、SfMおよび3D再構成、画像解析、GIS、IaCによるクラウド基盤、GPU処理などに取り組んでいます。

smart breed™ project website

Internal systems

AI-assisted R&D and operations

2026

I design and operate private AI-agent workflows for software development, code review, research, documentation, knowledge management, and administrative support, including local language models and privacy-aware internal tools.

ソフトウェア開発、コードレビュー、研究、文書作成、知識管理、事務補助のための内部向けAIエージェントワークフローを設計・運用しています。ローカルLLMや、プライバシーに配慮した内部ツールも含みます。

Positions

Academic

Research Assistant

The University of Tokyo

2018 to 2020

Graduate School of Science
東京大学大学院理学系研究科(RA)

Project Academic Support Staff

The University of Tokyo

Jul 2020 to Mar 2021

Graduate School of Agricultural and Life Sciences
東京大学大学院農学生命科学研究科(学術支援職員)

Assistant Research Staff

Kyoto University

Apr to Aug 2021

Graduate School of Agriculture
京都大学大学院農学研究科(教務補佐員)

Project Academic Support Staff

The University of Tokyo

Sep 2021 to Mar 2022

Graduate School of Agricultural and Life Sciences
東京大学大学院農学生命科学研究科(学術専門職員)

Non-academic

Intern

Preferred Networks, Inc.

2019

Summer research intern in bio-healthcare field
サマーインターン@PFN

He was fortunate to be selected for this competitive two-month internship and worked on research and development applying deep learning in the bio-healthcare field.

難関として一部で有名なインターンシップに幸運なことに参加枠をいただき、二ヶ月間の短い間ですがバイオ・ヘルスケア分野における深層学習を活用した研究開発に取り組みました。

Chief Scientist / CEO

Quantomics Co., Ltd.

Chief Scientist: 2020 to 2021 · CEO: 2022 to present

Quantomics is a university spin-off founded to apply academic research in agriculture and put it into practice, covering both phenomics through image analysis using deep learning and other methods, and genomics. He has served as CEO since 2022.

深層学習などを用いた画像解析によるフェノミクス(表現型解析)とゲノミクスの両方をカバーし、アカデミアの研究成果を農学に応用・社会実装していくための大学発スタートアップとして創業した会社です。2022年から代表取締役社長を務めています。

Part-time Business Manager

ListenField Inc.

2023 to 2024

Thai-and-Japan-based agri-tech startup.

Publications (peer-reviewed)

  1. David, E., Serouart, M., Smith, D., Madec, S., Velumani, K., Liu, S., Wang, X., Pinto, F., Shafiee, S., Tahir, I.S., Tsujimoto, H., Nasuda, S., Zheng, B., Kirchgessner, N., Aasen, H., Hund, A., Sadhegi-Tehran, P., Nagasawa, K., Ishikawa, G., Dandrifosse, S., Carlier, A., Dumont, B., Mercatoris, B., Evers, B., Kuroki, K., Wang, H., Ishii, M., Badhon, M.A., Pozniak, C.J., LeBauer, D.S., Lillemo, M., Poland, J.A., Chapman, S.C., de Solan, B., Baret, F., Stavness, I., & Guo, W.

    Global Wheat Head Detection 2021: An Improved Dataset for Benchmarking Wheat Head Detection Methods. Plant Phenomics, 2021. DOI: 10.34133/2021/9846158

    Object detection from images has advanced rapidly with deep learning. Applying it to biological phenotyping remains challenging because robust detection and measurement must account not only for variation in imaging conditions, but also for genetic diversity and differences in growth and cultivation environments. As a foundation for developing methods that address this problem, the project assembled a public dataset of wheat-head images covering diverse varieties and conditions from around the world.

    深層学習によって画像から物体を検出する技術の進展は目覚ましいものがありますが、生物の表現型計測への応用の際には撮影条件のばらつきのみならず遺伝的多様性や生育・栽培環境の多様性の影響も受けるため、ロバストな検出・計測を行うことは挑戦的課題です。この問題に対応する技術開発のための基盤として、本プロジェクトでは応用上重要であるコムギの穂について世界各地で多様な品種、条件下で撮影された画像を集積した公共データセットを構築しました。

  2. Ken Kuroki, Kai Yan, Hiroyoshi Iwata, Kentaro K. Shimizu, Toshiaki Tameshige, Shuhei Nasuda, Wei Guo.

    Development of a high-throughput field phenotyping rover optimized for size-limited breeding fields as open-source hardware. Breeding Science, 2022. DOI: 10.1270/jsbbs.21059. 日本語プレスリリース.

    This paper describes the development of a system for large-scale plant phenotyping in the field. NGS has greatly improved the efficiency of genotyping, while phenotyping remains difficult, particularly under field conditions. Drone imaging is also advancing rapidly but comes with technical and regulatory constraints. A ground-based system such as this can capture finer images and offers substantial scope for applications including deep learning-based analysis. The work was also selected for the cover of the journal issue.

    野外で大規模に植物の表現型計測を行うためのシステム開発についての論文です。NGSによって遺伝型の取得は飛躍的に効率化した一方で、表現型の取得は難しく、野外ではより一層難しいものです。ドローン空撮技術も急速に進歩していますが、技術面、規制面の制約もつきまといます。今回のような地上型システムはより精細な画像が得られ、深層学習によるさまざまな解析に応用する余地も大きいと考えられます。掲載号のカバー画像にも選んでいただきました。

  3. Reiko Akiyama, Takao Goto, Toshiaki Tameshige, Jiro Sugisaka, Ken Kuroki, Jianqiang Sun, Junichi Akita, Masaomi Hatakeyama, Hiroshi Kudoh, Tanaka Kenta, Aya Tonouchi, Yuki Shimahara, Jun Sese, Natsumaro Kutsuna, Rie Shimizu-Inatsugi, Kentaro K. Shimizu.

    Seasonal pigment fluctuation in diploid and polyploid Arabidopsis revealed by machine learning-based phenotyping method PlantServation. Nature Communications 14, 5792 (2023); DOI: 10.1038/s41467-023-41260-3.

    Leaf pigment content can provide important clues to how plants respond to environmental conditions in the field, but it has been difficult to measure non-destructively. This study combined an image-acquisition system with deep learning models to estimate leaf pigment content in Arabidopsis. The system enabled long-term tracking of changes in leaf anthocyanin content and comparison of those patterns among diploid, natural polyploid, and synthetic polyploid plants.

    植物の野外での環境条件への応答を理解するための手がかりとして、葉の色素含有量は重要な情報になると考えられますが、これまで非破壊的な計測は困難でした。この研究では、撮影装置と深層学習モデルを組み合わせ、シロイヌナズナの葉の色素含有量の推定するシステムを構築しました。これにより長期間にわたっての葉のアントシアニン含有量の変化を追跡することができ、またその挙動を二倍体、野生倍数体、人工倍数体のあいだで比較することができました。

Science Communication & Writing

Alongside research and his work at Quantomics, he has continued to communicate science through books, articles, translation, and collaborative media projects.

研究やQuantomicsでの仕事と並行して、書籍や記事の執筆、翻訳、動画などを通じて科学を伝える活動を続けています。

Member, Yurufuwa Biology

Aug 2020 to present

He is a member of the YouTube channel Yurufuwa Biology. Its relaxed science communication spans gameplay with biology-related conversation, planned videos, and research presentations by invited researchers. The channel has more than 30,000 subscribers, and the team presented its activities at the Society of Evolutionary Studies Japan meeting in August 2021.

YouTubeチャンネル「ゆるふわ生物学」のメンバーの一人です。生物学に関係する雑談をからめたゲーム実況、企画動画、さらにゲスト研究者の方を招待した研究プレゼンテーションまで、サイエンスコミュニケーション活動を名前の通りゆるく行っています。幸いなことに3万人以上の方にチャンネル登録いただいています。活動成果について2021年8月の進化学会にてポスター発表を行いました。

Selected Writing

  1. 学部卒業時に大学広報企画の一環としてインタビューしていただいた記事. Mar 2016.
  2. 河野暢明, 大上雅史, 黒木健, 堀之内貴明. 実験医学別冊 あなたのラボにAI(人工知能)×ロボットがやってくる 研究に生産性と創造性をもたらすテクノロジー, AI・ロボットコミュニティレポート 生命情報科学若手の会. 羊土社. pp 54-57. Dec 2017.

    As a member of the organizing staff of Bioinfowakate, a forum where early-career bioinformatics researchers gather for active discussion, he co-authored an article introducing its activities.

    バイオインフォマティクス分野の若手研究者が集い活発な議論を交わす場である「生命情報科学若手の会」の運営スタッフメンバーの一人として、その活動内容の紹介記事を分担執筆しました。

  3. ナショナルジオグラフィック日本版「人体にすむ微生物」, Jan 2020(翻訳協力)

    Gut microbes are not only affected by our lifestyles; they also affect us in return. He contributed to the translation of an article about this diverse world that is invisible yet closely connected to everyday life.

    腸内細菌は私たち生活習慣の影響を一方的に受けるだけではなく、逆に私たちに影響を及ぼす存在でもあります。目で見ることこそできないもののきわめて身近で興味深いその多様な世界についての記事の翻訳に協力しました。

  4. Salvador, R.B., Kuroki, K. (2022). The sea slugs of Shiroi Suna no Aquatope. Journal of Geek Studies. 2022.

    He contributed to an article about the sea slugs featured in the aquarium-set anime Shiroi Suna no Aquatope as part of Yurufuwa Biology's activities.

    水族館を舞台にしたアニメ『白い砂のアクアトープ』に登場するウミウシについての記事をお手伝いしました。「ゆるふわ生物学」の活動の一環としてかかわったものです。

  5. 黒木健ほか7名. 「ゆるふわ生物学」におけるサイエンスコミュニケーション. 日本進化学会ニュース Vol. 24, No. 1 学会賞受賞記. Mar 2023.
  6. 徳山芳樹, 岡田萌子, 黒木健, 古村翔也, 佐藤萌子, 梨木聡人, 増田佳苗, 松尾宏樹, 山森晃一, Ji Xiaotong. 若手研究者による農学的興味の広げ合い第2回~育種における植物フェノタイピング技術の応用~. 育種学研究 25: 73–77. 2023.
  7. ナゾとき「進化論」 クイズで読みとく生物のふしぎ』, ゆるふわ生物学(著) 三上智之(編), 角川書店, Jul 2023.

    A general-audience introduction to evolutionary biology written collaboratively by all members of Yurufuwa Biology. With full furigana, it was designed to be accessible regardless of age or prior knowledge while still leading readers beyond trivia to an understanding of evolutionary theory. It reached No. 1 in Amazon's popularity ranking across all books and in honto's online rankings for both “Life Sciences & Biology” and the broader “Natural Sciences & Environment” category.

    ゆるふわ生物学の全員で一丸となって執筆した進化学の一般向け入門書です。総ルビで年齢やそれまでの知識を問わず読みやすく、それでいて単なる雑学に終わらずしっかりと進化の理論の理解に結びつく骨太な本となるように努力しました。Amazonにて人気度ランキング(全書籍)の1位、hontoにて「生命科学・生物学」およびその上位分類にあたる「自然科学・環境」分野の通販ランキング1位を獲得しました。

  8. 黒木健, 三上智之. 「ゆるふわ生物学」:ゆるくもガチなアウトリーチの試み. 実験医学 41(18), Opinion―研究の現場から 第161回. Nov 2023.
  9. 火種, 黒木健, 三上智之. エンタメと生物学. 地球・宇宙・未来 1(2): 43–48. 2024.

Education

Bachelor of Arts

International Christian University

Mar 2016

Division of Arts and Sciences, College of Liberal Arts (Major: Biology, Minor: Mathematics)
国際基督教大学教養学部アーツ・サイエンス学科

For his bachelor's thesis, he screened Arabidopsis mutants affecting photoperiodic flowering. The work received an internal university award, and a related conference presentation received a poster award.

卒業論文ではシロイヌナズナの光周性花成に関する変異体のスクリーニングに取り組み、学内表彰をいただいたほか、学会発表ではポスター賞も受賞しました。

Master of Science

The University of Tokyo

Mar 2018

Department of Biological Sciences, Graduate School of Science
東京大学大学院理学系研究科生物科学専攻(修士課程)

For his master's thesis, he conducted large-scale genomic sequence analyses of alternative decoding, also known as recoding, in bacteria.

修士論文ではバクテリアにおけるalternative decoding(also known as recoding)の現象に関する大規模ゲノム配列解析に取り組みました。

Scholarship / 奨学金: JASSO第一種奨学金:特に優れた業績による返還免除(全額)

Doctor of Philosophy in Science

The University of Tokyo

In progress

Department of Biological Sciences, Graduate School of Science
東京大学大学院理学系研究科生物科学専攻(博士課程)

Scholarship / 奨学金: JASSO第一種奨学金:特に優れた業績による返還免除(全額)

Awards

Academic Recognition

  • Feb 2015

    Life Science Department Head’s Award

  • Spring 2015

    Dean’s List

    GPA 3.7+

  • Autumn 2015

    Dean’s List

    GPA 3.7+

  • Mar 2016

    Friends of ICU Academic Award

    Undergraduate science section; awarded to 1 in the section and 12 among approximately 500 graduates

Research & Presentation

Leadership, Innovation & Outreach

  • Mar 2016

    Friends of ICU Award for Extracurricular Activities

    One of 2 recipients selected from students, alumni, and staff

    Recognized for contributions to English debate, student residence leadership, academic support, and the university's internationalization.

    英語ディベート、学生寮の運営、学修支援、大学の国際化への貢献に対する表彰。

    日本語の詳細
  • Nov 2016

    最優秀チーム賞 / Best Team Award

    University of Tokyo Edge Capital Venture Partner Program; top of 6 teams

  • Sep 2020

    Kubota Award

    2020 Agri-tech GP, hosted by Leave a Nest; pitch presented on behalf of Quantomics

  • Jun 2022

    教育啓発賞 / Award for Education and Enlightenment

    Society of Evolutionary Studies Japan; awarded to the Yurufuwa Biology team

Other Activities

International Intern, Student Conservation Association

Jul to Aug 2014

He took part in an international volunteer program in conservation and visitor services in Alaska. Stationed in Eagle in July and Coldfoot in August, he assisted visitors, translated materials at visitor centers managed by the Bureau of Land Management and National Park Service, and carried out conservation work in the field.

米国アラスカ州において保全・ビジターサービスにかかわる国際ボランティア活動を行いました。7月はEagle、8月はColdfootに滞在し、Bureau of Land ManagementおよびNational Park Serviceの管理するビジターセンターにおけるビジター対応、資料の翻訳、また野外において保全管理などのボランティア業務を行いました。

Debating Societies

2012 to 2018

Member, International Christian University Debating Society (2012–2016) & Member, University of Tokyo University Debating Society (2016–2018)

As a competitor and judge in British Parliamentary debate, he participated in tournaments in Japan, across Asia, and internationally, receiving awards and invitations to adjudicate. He helped organize the several-hundred-person ICU Tournament and served as its Chief Adjudicator in 2017. He also coached at ICU High School and supported debate workshops and tournaments for secondary-school students as an organizer and judge.

英語即興ディベートの課外活動において選手および審査員として国内、アジア、世界の大会に出場、国内外での表彰および大会への招待審査員としての参加実績があります。また数百人規模の国際大会ICU Tournamentをスタッフとして運営し、2017年には同大会のChief Adjudicator(主席審査員)を務めました。ICU高校におけるコーチも務めたほか、中高生向けの様々なディベート練習会、大会にもスタッフ・審査員として協力しました。

Organizing Staff Member, Bioinfowakate

2017 to 2021

He served on the organizing staff of Bioinfowakate, an annual workshop that brings together early-career researchers in bioinformatics, including undergraduate and graduate students.

生命情報科学(バイオインフォマティクス)分野において学部生、大学院生を含む若手研究者が集う研究会である生命情報科学若手の会の運営スタッフを務めました。

Qualifications

TOEIC 990 · Jan 2016TOEFL iBT 108 · Mar 2016GRE Verbal 158 · Feb 2017HSK Level 4 · Sep 2022